England: Kuszczak hält Punkt fest
Es sollte das große Gipfeltreffen auf dem Höhepunkt des Titelrennens werden - daraus wurde nichts. Manchester United trat am Donnerstagabend als frischgebackener Meister an der Stamford Bridge beim FC Chelsea an. Ohne die Leistungsträger Rooney und Ronaldo hielt das Spiel nicht, was es versprach und endete dank einer guten Leistung von Ersatzkeeper Kuszczak mit einem torlosen Remis.
Vor dem Spiel erwiesen die "Blues" den Gästen zunächst die Ehre. Die Chelsea-Spieler bildeten ein Spalier und applaudierten den United-Akteuren beim Betreten des Spielfeldes, wie die es selbst vor zwei Jahren gemacht hatten, als Chelsea sich nach dem vorzeitigen Erreichen des Titels im Old Trafford vorstellte. Danach waren die Freundlichkeiten allerdings vorbei, wobei ManU-Coach Alex Ferguson auf zahlreiche Leistungsträger verzichtete. Die Bank war mit Torhüter van der Sar, Carrick, Ferdinand, Scholes und Rooney prominent besetzt, Cristiano Ronaldo durfte gleich ganz zu Hause bleiben.
So war es denn auch keine Überraschung, dass die Offensive der Gäste weniger kraftvoll, als gewohnt auftrat. Die erste gute Möglichkeit hatte denn auch Chelsea, als Miller zu Wright-Phillips passte, der aus acht Metern an einer Parade von Keeper Kuszczak scheiterte (7.). Nur die Luft war eben bereits raus und das merkte man der Partie auch an. Chelsea hatte deutlich mehr Ballbesitz, ohne Manchester aber bedeutend unter Druck setzen zu können. So behalf sich Makelele mit einem Schuss aus der zweiten Reihe, der von Sinclair ins Toraus abgefälscht wurde (39.).
Auch nach der Pause machten die Akteure zunächst nicht durch spielerische Leckerbissen auf sich aufmerksam, sondern eher durch ruppiges Einstiegen, so dass Graham Poll die Partie mit einigen Gelben Karte zu beruhigen versuchte, nur es sollte nicht gelingen. Zunächst fiel Eagles im Strafraum und forderte einen Elfmeter, den er nicht bekam. Sekunden später rutschte er mit gestreckten Beinen in Wright-Phillips und konnte sich bei Graham Poll bedanken, für dieses böse Foul nur die Gelbe Karte gesehen zu haben (57.). Wenn dann Fußball gespielt wurde, war Wright-Phillips auf Seiten von Chelsea einer der auffälligsten Spieler. In der 68. Minute testete er die Fähigkeiten von Ersatzkeeper Kuszczak mit einem Schuss aus 14 Metern. Der Pole, der von 2000 bis 2004 bei Hertha BSC Berlin unter Vertrag stand, geriet in der Schlussphase mehr und mehr in den Fokus der Partie. Zunächst ließ er eine Ecke von Joe Cole fallen, behielt dann jedoch gleich bei mehreren Schussversuchen der "Blues" die Oberhand und sicherte das torlose Remis für ManU. Im FA-Cup-Finale am 19. Mai dürfen sich die Zuschauer auf ein anderes Spiel freuen, obwohl die gleichen Mannschaften auf dem Platz stehen werden, allerdings mit anderen Akteuren.
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